Linkbuilding uitbesteden aan een specialist die links verdient

De meeste bureaus waar je linkbuilding kunt uitbesteden werken met een linkbudget: jij legt geld in, zij kopen er plaatsingen voor. Dat verkoopt makkelijk, want je krijgt een lijstje links terug en het voelt als vooruitgang. Alleen staat het kopen en verkopen van links voor rankingdoeleinden letterlijk in Google's spambeleid omschreven als linkspam, en de straf die je vreest komt vrijwel nooit. Google neutraliseert zulke links tegenwoordig in stilte: ze blijven staan, ze doen alleen niets meer. Je merkt het verschil tussen een genegeerde link en een link die nog moet aanslaan nooit — en dus blijf je betalen.

Ik reken die val helemaal voor in links kopen of huren. Kort samengevat betekent het voor deze pagina: bij Knap Online koop ik geen links, huur ik geen startpagina links, zet ik geen blognetwerken of privénetwerken in en doe ik niet aan A-B-C linkruil. Vraag je daar wel om, dan ben ik het verkeerde bureau — dat zeg ik liever nu dan na drie maanden factureren.

Wat dat voor je verwachting betekent

Verdiende links komen langzamer binnen dan gekochte, en er is geen maandelijks aantal dat ik je kan beloven. Wat je er wel voor terugkrijgt: verwijzingen die niet uitgezet worden, die je niet elke maand opnieuw hoeft af te kopen, en die naast autoriteit ook echte bezoekers opleveren. Bij zware concurrentie praten we over een half jaar tot een jaar, niet over een kwartaal.

Google ziet een link naar jouw site als een aanbeveling. Hoe vaker relevante, betrouwbare pagina's naar je verwijzen, hoe hoger de autoriteit die Google aan jouw site toekent — en autoriteit is voor de meeste MKB-sites precies de reden dat ze op pagina drie blijven hangen. Linkbuilding is het vak van die aanbevelingen verzamelen. Er zijn twee soorten.

Interne links: gratis, en meestal het meest verwaarloosd

Interne links zijn de verwijzingen tussen je eigen pagina's onderling. Ze zijn volledig in eigen beheer, kosten niets, en op de meeste sites ligt hier meer winst dan in welk extern traject dan ook. Ze vertellen Google welke pagina's je belangrijkste zijn en verdelen de autoriteit die je al hebt over de plekken waar je hem nodig hebt. Daarom begin ik hier altijd, vóórdat er één externe link bij komt:

• De pagina's die geld moeten opleveren krijgen de meeste interne links, niet je blog-archief
• Anchorteksten die beschrijven waar de link heen gaat, in plaats van ‘klik hier’
• Wees-pagina's opsporen: pagina's waar vanuit de site nergens naartoe gelinkt wordt

Externe links: verdienen, niet kopen

Externe links komen van andere websites. Die kun je kopen — dan koop je een aanbeveling na die er niet is, en daar prikt Google steeds beter doorheen. Of je zorgt dat er een reden bestaat om naar je te verwijzen. Dat tweede is langzamer en meer werk, en het is het enige dat over vijf jaar nog overeind staat. Kwaliteit weegt daarbij zwaarder dan aantal: één verwijzing van een site die er in jouw branche toe doet, doet meer dan twintig plaatsingen op pagina's die niemand leest.

Ik gebruik zelf ontwikkelde tools om te zien waar goed-rankende concurrenten hun links vandaan halen. Dat levert geen inkooplijst op, maar een kaart: welke sites in jouw markt linken, waarom ze dat deden, en welke daarvan met een goed verhaal ook naar jou zouden willen verwijzen. Vanaf daar is het handwerk.

Eerst iets hebben om naar te verwijzen

Niemand linkt naar een dienstenpagina. Wel naar een eigen cijfer uit je praktijk, een rekenhulp, een uitleg die nergens anders zo compleet staat, of een verhaal dat alleen jij kunt vertellen omdat jij het meemaakte. Dat is de investering die de rest mogelijk maakt, en meestal het eerste dat we samen bouwen. Zonder dat blijft linkbuilding leuren.

Broken linkbuilding en herstelwerk

Op goed scorende pagina's in elke branche staan dode links: verwijzingen naar sites die niet meer bestaan. Die spoor ik op, meld ik bij de beheerder en bied ik jouw pagina aan als vervanging. Tijdrovend, maar het is een gunst die je bewijst in plaats van vraagt — en dat werkt. Hetzelfde geldt voor plekken waar je bedrijf al genoemd wordt zonder link.

Relaties waar je al in zit

Branchevereniging, leveranciers, partners, klanten met een referentiepagina, een lokaal initiatief dat je sponsort, de vakmedia in jouw sector. Bijna elk bedrijf heeft meer van deze aanknopingspunten dan het denkt, en ze worden bijna nooit benut. Deze links zijn per definitie relevant, en Google beoordeelt ze precies zo.

Digital PR als het bedrijf zich ervoor leent

Organische links van grote nieuwsmedia zijn de Olympische Spelen van linkbuilding: fantastisch als het lukt, maar het lukt maar een handjevol bedrijven en het hele marketingplaatje moet kloppen. Ik beloof ze nooit vooraf. Leent jouw bedrijf of jouw data zich ervoor, dan zeg ik dat — en anders zeg ik dat ook.

Staat er nog geen sterke content op je site, dan heeft extern linkbuilden weinig zin. Linkbuilding is altijd ondergeschikt aan content en conversiedoelen: voor een externe partij is verwijzen alleen relevant als jij iets toevoegt aan hun verhaal, en een bezoeker die via zo'n link binnenkomt moet vervolgens iets vinden waar hij wat aan heeft. In de praktijk lopen die twee bij mij door elkaar heen — zie SEO-teksten laten schrijven.

Sneller zoekwoordonderzoek, lagere kosten

Met zelf ontwikkelde tools doe ik in een handomdraai uitgebreid zoekwoordonderzoek en content research. De tool laat zien welke zoekwoorden en gerelateerde onderwerpen op de pagina's van jouw best scorende concurrenten staan. Dat scheelt vooral tijd, en die tijdwinst zit in het maandbedrag hieronder verwerkt.

Veel linkbuilding bureaus vertellen je dat linkbuilding een vak apart is. Tot op zekere hoogte klopt dat — ervaring leert je de fijne kneepjes. Maar het volledig uit handen geven is geen must. Wil je het zelf oppakken, dan leer ik het je in een persoonlijke workshop. Wat je van zo'n sessie kunt verwachten:

• Persoonlijke aandacht en eerlijk antwoord op al je linkbuilding-vragen
• Concrete tips en uitleg, toegepast op jouw eigen site en branche
• Optioneel: hulp bij andere marketingproblemen waar je tegenaan loopt